Film, edebiyat dünyası içinde bir sıçrama yapmak isteyen ufak bir liberal sanat kolejinin hikayesi etrafında dönüyor. 20 senedir aradıkları popüler bir yazarı bulduklarını sanan grup, yazarlar konferansına onu davet eder ve hikaye başlar. Ne yazık ki buldukları bu kişi, hayatında hiç kitap okumamış, hayal ile gerçeği ayırt etmekte zorlanan şanssız bir tamirciydi. Kaybedecek hiçbir şeyi olmayan bu kişi, üniversitenin edebiyat festivaline katılma teklifini kabul edecektir.

Film 1999 yılında ve seçkin bir üniversite kürek takımının rekabetçi ortamında geçiyor. Film, son sınıfa giden olan bir grup öğrenci arkadaşa odaklanıyor. Aynı zamanda da takım arkadaşları olan bu gençlerin hayatları, Vietnam gazisi bir adamın (Michael Shannon) işlevsiz takıma koçluk yapması için işe alınmasıyla değişir.